Nardò Technical Center (NTC), het Zuid-Italiaanse testterrein dat eigendom is van Porsche en wordt beheerd door Porsche Engineering, viert vandaag zijn 50-jarig jubileum. Het NTC, oorspronkelijk geopend op 1 juli 1975, heeft consequent de maatstaf gezet op het gebied van voertuigtesten en -ontwikkeling binnen de auto-industrie wereldwijd.
Tegenwoordig biedt NTC het hele jaar door testdiensten aan onder een breed scala aan omstandigheden, waaronder uithoudingstests bij hoge snelheid en complexe rijomstandigheden, evenals ADAS-validatie en tests voor autonoom rijden. Deze mogelijkheden garanderen de ontwikkeling van krachtige, intelligente, geconnecteerde en veilige voertuigen. Het 700 hectare grote terrein beschikt vandaag de dag over 20 testcircuits en -faciliteiten, waaronder de iconische hogesnelheidsring, een 6,2 kilometer lang rijcircuit en state-of-the-art simulatietechnologieën.
“We zijn vereerd dit bijzondere jubileum te mogen vieren en voelen een diep verantwoordelijkheidsgevoel voor waar NTC voor staat”, aldus Antonio Gratis, algemeen directeur van NTC. “We zijn trots op de geschiedenis, de bijdrage aan de industrie en de vele mensen die het in de loop der tijd hebben gevormd”, voegt Gratis eraan toe. “Dit is niet zomaar een testcentrum – het is een plek waar technologie en doelgerichtheid samenkomen om de mobiliteit vooruit te helpen en waar de volgende hoofdstukken van innovatie al worden geschreven.”
Oorspronkelijk opgericht door Fiat, verwierf het testterrein al snel een reputatie met zijn baanbrekende 12,6 kilometer lange cirkelvormige hogesnelheidsringcircuit – een revolutionair concept in die tijd en nog steeds uniek in zijn vorm en afmetingen. In de loop der decennia heeft NTC zijn testmogelijkheden uitgebreid met extra circuits en faciliteiten. Deze circuits dienen als een cruciaal proefterrein voor diverse testvereisten en als locatie voor talloze historische mijlpalen, waaronder meerdere snelheidsrecords en duurtesten die de normen voor autotechniek wereldwijd hebben gevormd.
In 1993 verbrak de Porsche 928 GTS het 24-uurs wereldsnelheidsrecord op de ring.
Overgenomen door de Porsche Group in 2012, werd NTC een belangrijk onderdeel van het uitgebreide ontwikkelings- en validatie-ecosysteem van Porsche Engineering, een internationale aanbieder van technische diensten voor wereldwijde B2B-klanten. De integratie in het wereldwijde netwerk van Porsche Engineering markeerde een nieuw hoofdstuk en leidde tot aanzienlijke investeringen in modernisering, infrastructuur en digitalisering. Het breidde ook de mogelijkheden uit in het gehele voertuigontwikkelingsproces – inclusief naadloze, echte en virtuele ontwikkelingsworkflows. Dit versterkte de cruciale rol van NTC als toonaangevende technologiepartner voor de volgende generatie mobiliteit door in te spelen op de veranderende eisen van de wereldwijde auto-industrie.
In 2021 transformeerde NTC een voormalige faciliteit tot een geavanceerd testcentrum voor lithium-ionbatterijen. Met de installatie van een robuuste laadinfrastructuur is NTC een belangrijke partner geworden voor het testen van elektrische voertuigen. In 2023 breidde NTC zijn technologische voetafdruk en expertise in Zuid-Italië uit met de oprichting van een speciale software-unit in het nabijgelegen Lecce. Deze uitbreiding versterkte de mogelijkheden van NTC op het gebied van softwareontwikkeling, simulatie en digitale innovatie, en zorgde tegelijkertijd voor een nauwe verbinding met de validatieoplossingen op locatie op het testterrein, waaronder een 5G hybride mobiel privénetwerk.
Softwareontwikkeling in Lecce: Digitale oplossingen voor voertuigsystemen gedurende het gehele ontwikkelingsproces
Naast zijn technologische impact speelt NTC een belangrijke rol in de economie van Zuid-Italië en fungeert het als een lokaal innovatiecentrum. In de afgelopen tien jaar droeg het gemiddeld 20 miljoen euro per jaar bij aan de lokale economie. Via sterke partnerschappen met lokale universiteiten, technische scholen (ITS) en een duaal onderwijssysteem stimuleert NTC actief talent op hoog niveau en ontwikkelt het toekomstbestendige vaardigheden in de regio Salento.
