Proficiat Laurens Vanthoor en team ! Porsche Penske Motorsport heeft zijn tweede opeenvolgende overwinning behaald in de 24 uur van Daytona. De winnaar van vorig jaar, Felipe Nasr uit Brazilië, Nick Tandy uit het Verenigd Koninkrijk en Laurens Vanthoor uit België, stuurden de Porsche 963 met nummer 7 naar de hoogste trede van het podium.
Deze mijlpaal markeert Porsche’s 20e algehele overwinning bij de opening van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship, waarmee zijn illustere erfenis verder werd verstevigd. De Porsche 963 met nummer 6, bestuurd door Matt Campbell (Australië), Mathieu Jaminet en Kévin Estre (beiden uit Frankrijk), rondde het succes van het team af met een derde plaats. Opnieuw toonde de Porsche 963 zijn dominantie als het meest succesvolle LMDh-prototype sinds zijn racedebuut.
Op zaterdag 25 januari om 13:40 uur lokale tijd namen 61 auto’s in vier competitieklassen de groene vlag op de Daytona International Speedway om het IMSA WeatherTech SportsCar Championship-seizoen te beginnen. Onder de zonnige hemel van Florida gingen de prototypes van de GTP-klasse vanaf het begin hevige gevechten aan. Onder hen: de 707 PS (520 kW) Porsche 963, die in 2024 de overwinning behaalde in Daytona en vorig seizoen de kampioensranglijst domineerde.
Porsche 963, Porsche Penske Motorsport (#7), Felipe Nasr (BRA), Nick Tandy (GBR), Laurens Vanthoor (BEL), IMSA, 24 Hours of Daytona, 2025, Porsche AG
De fabriekscoureurs en het hele Porsche Penske Motorsport-team leverden een vlekkeloze prestatie op het 5,73 kilometer lange circuit van Daytona. Tegen de avond hadden beide Porsche 963-deelnemers zich vooraan het veld gevestigd. Ze behielden hun dominante posities tot de laatste uren van de race, met een beslissende sprint naar de overwinning in de laatste 40 minuten na de laatste gele vlagperiode.
Uiteindelijk kwam Felipe Nasr in de auto met nummer 7 als winnaar uit de bus na een intense strijd tussen beide Porsche 963’s om de leiding, waarbij hij precisie en uithoudingsvermogen liet zien. Ondanks verkeersproblemen in de slotfase, gaf de zusterauto met nummer 6 de tweede plaats op, maar behaalde een prijzenswaardige derde plaats. Voor Nasr betekende deze overwinning zijn tweede opeenvolgende Daytona-triomf. Vanthoor en Tandy vierden hun eerste algehele overwinningen op dit prestigieuze evenement. Tandy bereikte ook een historische mijlpaal door de eerste coureur te worden die alle vier de grote 24-uurs enduranceraces won: Le Mans, Spa-Francorchamps, Nürburgring en Daytona.
‟Mijn emoties zijn moeilijk in woorden uit te drukken,” zei Thomas Laudenbach, Vice President Porsche Motorsport. ‟Twee keer op rij de 24 uur van Daytona winnen – een van de langste en zwaarste races in de IMSA-serie – is een monumentale prestatie. De spanning was enorm. We hadden niet altijd de snelste auto, maar we waren consistent en maakten de minste fouten. Dit is een fantastisch resultaat voor onze coureurs, monteurs, ingenieurs en het hele team, inclusief onze collega’s thuis in Weissach. Ik ben er ontzettend blij mee. Deze overwinning is een perfect begin van het nieuwe seizoen!”
Roger Penske, oprichter en CEO van Penske Corporation, beaamde dit sentiment: ‟Wat een ongelooflijke dag voor de hele Porsche Penske Motorsport-organisatie. Zowel onze Porsche 963 als de coureurs toonden een geweldige snelheid en betrouwbaarheid. De teams presteerden vlekkeloos, wat het resultaat is van een nauwgezette voorbereiding door iedereen in het team. 2024 was een ongeëvenaard seizoen van succes, te beginnen met een overwinning in de 24 uur van Daytona en het is geweldig om dat succes te herhalen om 2025 te beginnen met de 3e algemene overwinning voor Team Penske en de 20e overwinning voor Porsche.”
Urs Kuratle, Director of Factory Motorsport LMDh, voegde toe: ‟Een ideale seizoensopener. Het resultaat van dit jaar, met een eerste en derde plaats, overtreft het succes van vorig jaar. De fabrieksauto’s presteerden onberispelijk over de lange afstand, met een perfecte strategie en pitstops – een fenomenale inspanning van het hele team. Ik kan niet trotser zijn!”
“Het is onmogelijk om dit succes in woorden uit te drukken. De bemanningen van nummer 6 en nummer 7 hebben uitstekend werk geleverd”, vat Jonathan Diuguid, Managing Director van Porsche Pense Motorsport, samen. “Deze triomf is niet te danken aan het feit dat onze auto de sterkste was, maar aan het onberispelijke werk van de coureurs en het team. We hebben de race lange tijd geleid en zijn daarvoor beloond. Nu hoop ik dat het zo doorgaat en dat we dit jaar net zo succesvol eindigen als vorig jaar.”
Met dit succes heeft Porsche de leiding genomen in het kampioenschap van de hoogste GTP-klasse. De 24-uursrace in Daytona markeert ook de start van de IMSA Michelin Endurance Cup. In deze klassering, gaat de leiding in de fabrikanten-, team- en coureurskampioenschappen ook naar Porsche. De speciale klassering binnen het IMSA-seizoen omvat ook de 12 uur van Sebring, de twee 6-uursraces in Watkins Glen en Indianapolis en de “Petit Le Mans” op Road Atlanta.
Laurens Vanthoor (Porsche 963 #7): ‟Het was altijd mijn droom om races als de 24 uur van Daytona in de hoogste categorie te betwisten. Er is niets beter dan dit te realiseren met Porsche. Ik heb er altijd van gedroomd om in deze zilveren Penske-trailer te kunnen zitten bij de grote evenementen. Het is allemaal als een droom. Drie maanden geleden won ik het FIA World Endurance Championship, nu de overwinning in Daytona. Beter dan dit wordt het niet!”
